Это важная дата в истории медицины и общественного здравоохранения. Этот день символизирует окончание глобальной кампании по искоренению оспы, которая была объявлена Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) в 1980 году. Оспа стала первой инфекционной болезнью, полностью искорененной благодаря усилиям по вакцинации.

Натуральная оспа - это вирусное заболевание, которое на протяжении веков вызывало массовые эпидемии и значительные потери человеческих жизней. Заболевание характеризовалось высокой смертностью и оставляло после себя тяжелые последствия для выживших, включая рубцы на коже и слепоту. Впервые вакцина против оспы была разработана в конце XVIII века английским врачом Эдвардом Дженнером, который использовал вирус коровьей оспы для создания иммунитета к человеческой оспе.

Активная компания по искоренению оспы начата Всемирной организацией здравоохранения в 1967 году и  включала в себя массовую вакцинацию, активный мониторинг случаев заболевания и изоляцию инфицированных. Страны по всему миру объединили усилия, и благодаря этой кампании удалось значительно сократить число случаев заболевания, однако победить заболевание полностью не удавалось.

Полная ликвидация оспы в мире состоялась исключительно благодаря инициативе и усилиям Советского Союза, где оспопрививание было обязательным с 1919 года, и к 1936 году в СССР натуральная оспа  была ликвидирована. При этом  в остальном мире заболевание продолжало свирепствовать, и советские специалисты внесли громадный вклад в борьбу с ним.

На XI Всемирной ассамблее здравоохранения в 1958 году по поручению Правительства Советского Союза академиком Ждановым В.М. был предложен план международной программы по глобальному искоренению оспы. Это было первым значительным шагом на пути к победе над смертельной болезнью. Советским Союзом  в 45 стран мира было направлено более  1,5 млрд. доз вакцины. Советские эпидемиологи работали во многих странах, помогая в реализации программы, за что были награждены специальным орденом и медалью ВОЗ.

Последний известный случай оспы был зарегистрирован в Сомали в 1977 году, а в 1980-м на очередной, 33-й  Всемирной ассамблее здравоохранения оспа была объявлена искорененной.

Это было триумфом науки в борьбе с инфекционными заболеваниями и стимулом для реализации новых программ по борьбе с инфекциями -  полиомиелитом, корью и другими и улучшению здоровья населения по всему миру.